Le CRIOC s'interroge sur la logique commerciale qui sous-tend la vente de produits non conformes.

Le 2 avril dernier, un opérateur français retire du marché un lot de 2800 tonnes d’huile de tournesol brute importée d’Ukraine. Ce retrait intervient suite à un contrôle dont les résultats d’analyse mettent en évidence la présence d’huile minérale dérivée d'hydrocarbures.

Alertée par l’importateur le 22 avril, la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes en France) demande le blocage de tous les produits issus de cette cargaison, depuis le stock de l’importateur jusqu’aux entrepôts de la grande distribution. La Commission européenne est également saisie de cette contamination via le réseau d’alerte européen (RASFF).

Après avoir consulté l’AESA (Agence européenne de sécurité alimentaire), la Commission européenne adopte la position des pouvoirs publics français et recommande aux Etats membres le retrait du marché de tous les produits contenant plus de 10 % d’huile de tournesol contaminée. Selon les autorités, l’huile en cause est d’un faible niveau de toxicité pour le consommateur. Selon les autorités européennes, citées par le Canard Enchaîné, l'huile ne présentait pas un risque de toxicité aigüe car elle n'avait pas reçu ses additifs les plus toxiques et qu'un homme pourrait en avaler jusqu'à 1,2 gr par jour sans risque.

Le 29 avril, l'AFSCA publie un premier communiqué de presse faisant état d'une livraison d'une citerne d'huile de 23 Tonnes.

Le lendemain, l'AFSCA précise que Vu que les données analytiques caractérisent cette huile comme étant de haute viscosité mais de faible toxicité, la Belgique suivant en cela l’avis des experts de la Commission européenne, a décidé, par mesure de précaution et en accord avec le secteur, de faire procéder à un retrait des produits concernés et un recall des huiles est entrepris au niveau de la distribution.

Le 1er mai, COLRUYT publie un communiqué de presse précisant qu'un  contrôle a révélé la présence sur le marché belge d’huile de tournesol ukrainienne susceptible d’avoir été contaminée par de l’huile minérale. Cette huile de tournesol pourrait avoir été utilisée dans la production d’huile pour friture Resto et/ou Culino. Par mesure de précaution, nous demandons à nos clients de ne pas consommer ces produits et de ramener en magasin l’huile pour friture Resto et/ou Culino portant les numéros de lots concernés. Les produits ramenés seront remboursés. Entre-temps, les produits incriminés ont été retirés des rayons dans tous les magasins.Le 9 mai, COLRUYT, dans un second communiqué précise qu'il s'avère qu'un autre lot est également concerné: Resto numéro de lot LA8072, clairement mentionné sur l'emballage.

Le CRIOC est étonné d’apprendre que les pouvoirs publics admettent que des huiles contaminées, même à moins de 10 %, soient laissées à la vente !  D'autant plus que les huiles incriminées pourraient avoir été utilisées - en quantité limitée -  dans  de nombreux produits car selon le Canard Enchaîné, l'importateur le groupe SAIPOL numéro un français de la transformation des oléagineux et propriétaire de LESIEUR, aurait vendu ce produit à une trentaine de clients de l'industrie agroalimentaire.

Aujourd'hui,  des consommateurs vont devoir absorber des produits à base d'huile frelatée, du moins le temps que les stocks concernés soient écoulés. Il est urgent que les pouvoirs publics fassent marche arrière et demandent que toutes les huiles touchées par cette contamination et les produits qui en contiennent soient retirés du marché.

D'autant plus que de nombreux produits pourraient être concernés comme les crèmes glacées, sauces, plats préparés, pâtés à tartiner, cookies, vinaigrette, chips.

Pourtant, une réponse à une question parlementaire (19 juin 2008) a montré que la Belgique a voulu aller plus loin que l'Europe, en décidant de retirer de la vente, l'ensemble des produits contenant de l'huile frelatée, même si sa présence dans ceux-ci, s'avérait inférieure à 10%. Le CRIOC s'interroge quant aux preuves et garanties qui pourraient être fournies au consommateur, à l'appui de cette déclaration.