Le courrier électronique peut être la meilleure et la pire des choses. La meilleure, parce qu'il permet un échange rapide d'informations et le traitement tout aussi rapide de certains problèmes qui, avant l'ère du mail, auraient monopolisé beaucoup plus d'énergie. La pire, parce que nous sommes parfois envahis de mails inutiles, encombrants, voire nocifs. Avons-nous cédé, un jour, à la tentation de répondre à une alléchante offre publicitaire? Nous voici à présent littéralement envahis d'offres qu'il nous faut laborieusement supprimer. Avons-nous, dans un moment d'inattention, cliqué sur un lien inopportun accolé à un message provenant pourtant d'une source supposée amicale? Voilà que tous nos contacts ont reçu un message indésirable de notre part...

Sur la Toile, la prudence s'impose. Un peu d'attention, le respect de certaines règles de 'bon usage' et quelques manipulations faciles suffisent, le plus souvent, à éviter le pire. Petit inventaire des courriers indésirables et des gestes indispensables pour s'en prémunir.

Les 'simples' messages dont on se passerait bien

Un(e) ex vous importune? Une entreprise de commerce en ligne vous assaille quotidiennement de ses promotions? Vous pouvez créer une 'liste noire' des personnes dont vous ne voulez plus recevoir de messages. La procédure dépend de votre logiciel de courrier électronique (outlook, outlook express, microsoft mail, thunderbird, mail, entourage, etc.), vous devez donc vous référer aux règles – généralement assez simples - de votre messagerie et à la gestion des courriers, généralement assez simple. Le principe consiste à recenser les adresses électroniques inopportunes: le logiciel les reconnaîtra et effacera automatiquement les messages en provenance de ces adresses. Si les mails proviennent non pas d'une personne déterminée, mais bien d'une entreprise, vous pouvez également indiquer le domaine de l'adresse email (@lentreprisequimeharcèle.com).

Les spams

Le spam, ou encore 'pourriel', est une communication électronique non sollicitée et dont l'objet est le plus souvent publicitaire. Ce type de messages représente entre 93 et 96 % du volume global des mails échangés! Moins d'un mail sur dix, donc, a donc un destinataire réellement identifié et ciblé! C'est dire l'énergie que doivent déployer les opérateurs du Net pour éviter la saturation du réseau... A quoi reconnaît-on un spam? La plupart du temps, il est libellé en anglais. Si l'anglais n'est pas votre langue usuelle, prudence, donc. Son expéditeur vous sera parfaitement inconnu. Et vous y reconnaîtrez le plus souvent les mots 'Buy', 'Viagra', 'You win', etc. Le premier réflexe, face au spam ou présumé tel: ne pas répondre ni cliquer sur un lien. En faisant cela, vous confirmeriez que votre adresse email existe et est bien utilisée, ce qui ravirait l'émetteur du spam. Ne cliquez jamais, non plus -cela aurait le même effet- sur le lien 'Pour se désinscrire' ou 'Unsuscribe'.

Cela dit, il y a moyen d'agir en amont, de manière à ne pas recevoir de spams (ou le moins possible). La plupart des fournisseurs d'accès à internet, à qui reviennent en premier lieu le devoir de nettoyer le flux de mails des spams, mettent un filtre anti-spams à la disposition de leurs clients. Ce filtre est cependant rarement activé par défaut. L'utilisateur doit donc l'activer lui-même (dans ses 'paramètres'): un clic suffit pour réaliser l'opération. Tout ce qui sera reconnu comme spam sera dirigé automatiquement vers votre corbeille.

Les scams

Le scam ('ruse', en anglais) est une pratique frauduleuse, d'origine nigériane – d'où son autre nom: 'escroquerie nigériane' -, consistant à extorquer des fonds à des internautes crédules en leur faisant miroiter une somme d'argent dont ils pourraient toucher un pourcentage. Le message-type? Un quidam établi à Abidjan vient de perdre son oncle, un homme très riche, et cherche un associé susceptible de lui fournir un numéro de compte par lequel faire transiter les fonds. Il est prêt, bien entendu, à reverser à cet 'associé' un pourcentage non négligeable des fonds en question. La suite? L'escroc enverra à sa victime quelques 'documents officiels' de nature à la rassurer, avant de lui demander d'avancer des frais pour honoraires d'avocats, frais de douane, de banque, etc.

Que faire pour se protéger des scams? Ne pas faire preuve de crédulité et supprimer le message, sans autre forme de procès.

Le phishing

Le phishing (contraction des mots anglais 'fishing', pêche, et 'phreaking', piratage de lignes téléphoniques), se traduit par 'hameçonnage' sous nos latitudes. Il s'agit d'une pratique frauduleuse utilisée par les pirates informatiques pour obtenir des informations bancaires auprès des internautes.

Le message envoyé par ces pirates usurpe l'identité d'une entreprise (banque, site de commerce en ligne) et vous invite à vous connecter en ligne et à mettre à jour vos informations bancaires (numéro de carte Visa, code secret, etc.) Un seul conseil: méfiez-vous des formulaires demandant des informations bancaires. Une banque ne demande jamais des renseignements aussi importants par un simple courrier électronique!

La loterie internationale

Vous avez reçu un courrier électronique vous annonçant que vous êtes l'heureux gagnant du premier prix d'une grande loterie et que, pour empocher le pactole, il suffit de répondre à ce courrier? Méfiance! Si vous tombez dans le panneau, l'escroc vous expliquera que vous devez, au préalable, vous acquitter de frais administratifs et autres taxes diverses. A glisser directement à la corbeille.

Les hoax

Un hoax ('canular') est un courrier électronique propageant une fausse information et enjoignant le destinataire à diffuser la fausse nouvelle à tous ses contacts. 'La petite Sabine a besoin d'un don urgent d'organe, sa vie est en danger' : si vous recevez ce type de message, ne le transférez pas: le seul but de son concepteur est, la plupart du temps, de berner son monde. Si vous voulez vous assurer qu'il s'agit bien d'un hoax, consultez le site hoaxbuster.com. Il recense la plupart des canulars en circulation.

Dans tous les cas

• Evitez de communiquer votre adresse : On minimise les risques de se faire importuner en évitant de laissant 'traîner' son adresse email partout. Si vous participez à un forum de discussion, si vous vous inscrivez sur un site web pour en recevoir des informations ou des newsletters, ou si vous alimentez un blog, vous êtes évidemment amené à rendre votre adresse publique. Dans ce cas, créez-vous une adresse 'jetable'. Il s'agit d'une deuxième adresse email qui, si elle était infectée, n'aura pas d'impact sur votre courrier de tous les jours.
• Si vous devez, malgré tout, communiquer publiquement votre adresse email habituelle, écrivez-la en toutes lettres (ex: mariepointdupontarobasegmailpointcom): un être humain parviendra à la lire, mais un logiciel, lui, ne la reconnaîtra pas.