In het kader van een eventueel voorstel van wetgeving tegen einde 2008, stelt de Europese Commissie zich vragen over de toelating voor de farmaceutische industrie om de patiënten rechtstreeks te informeren over de geneesmiddelen die met een voorschrift afgeleverd worden.

De verstrekte informatie zou strikt niet-promotioneel en verenigbaar met de geneesmiddelenbijsluiters zijn. Reclame zal zonder meer nog altijd verboden zijn.

Die mogelijkheid stelt toch wel enkele problemen. De lijn tussen informatie en reclame kan immers heel dun zijn en de farmaceutische industrie zou tegelijk partij en rechter zijn, wat toch voor bepaalde misbruiken vanuit de sector doet vrezen.

In 2003 werd dit voorstel massaal verworpen door het Europese Parlement.
In 2007 legde de Commissie echter een rapport voor waarin zij het gebrek aan eenvormigheid van de aan de consument verstrekte inlichtingen in de diverse lidstaten aan de kaak stelde, waardoor ongelijke toegang tot de informatie over de geneesmiddelen gold voor de consumenten.

Om te vermijden dat het geneesmiddel een marketingproduct zou worden, is de Commissie van plan om precieze regels vast te leggen om die informatie - die onpartijdig, objectief, aangepast, doorzichtig, toegankelijk, ter zake dienend en samenhangend zal moeten zijn - te omkaderen.
Bovendien zou elke vergelijking tussen geneesmiddelen strikt verboden worden.

Om toezicht te houden op die informatieverstrekking vanuit de farmaceutische industrie, wil de Commissie aan een systeem van coregulering voorrang geven, zowel op nationaal als op Europees niveau.

De organen waarin de overheid, de gezondheidswerkers, de vertegenwoordigers van de consumenten en de farmaceutische industrie samen zitten, zouden verantwoordelijk zijn voor de invoering van een gedragscode op nationaal niveau, die zou worden uitgewerkt onder toezicht van een adviescomité op Europees niveau dat zich ook zou bezighouden met de vragen met een communautaire dimensie.

In die context houdt het OIVO eraan te wijzen op het feit dat een geneesmiddel geen verbruiksproduct is als de andere. Alle betrokken actoren moeten er betrouwbare en objectieve informatie over verstrekken.
Bedrieglijke informatie over zulke producten blijkt bijzonder gevaarlijk voor de gezondheid van de consument.
Daarom moet de informatie de verantwoordelijkheid blijven van onafhankelijke organismen die onderhevig moeten zijn aan strikte preventieve controles. Die waakhonden zouden het mogelijk maken om de misbruiken te vermijden die kunnen voortvloeien uit het belangenconflict waarmee de farmaceutische bedrijven geconfronteerd zouden worden.

Laat ons echter nog eens onderstrepen dat reclame voor geneesmiddelen die met een voorschrift verkocht worden, op dit ogenblik nog altijd formeel verboden is in toepassing van het Koninklijk Besluit van 9 juli 1984 betreffende de informatie en de reclame in verband met geneesmiddelen.

Het OIVO zal de voortgang van dit debat aandachtig blijven opvolgen.