We merken dat de crisis de consumenten ertoe aanspoort oude spulletjes te verkopen om zo tot enkele honderden euro's bij te verdienen. Het spreekt vanzelf dat de huidige economische context besparingen aanmoedigt en het succes van de tweedehandsmarkt minstens deels verklaart. Toch is het een misopvatting dat tweedehands gelijk staat met lagere kwaliteit. Zo zijn er zeker slimmeriken die er – na enig zoekwerk – in slagen een zo goed als nieuw meubel of zelfs volledig salon aan te kopen voor een fractie van de oorspronkelijke prijs.

Eén op de vijf Belgen verkoopt vandaag grote stukken die hij of zij niet meer gebruikt door. Volgens een grote online verkoopsite van tweedehandsgoederen kan een gezin daarmee tot 780 euro verdienen. De Belgen staan bekend als verzamelaars: ontelbare zolders zijn volgepakt met niet gebruikt maar bruikbaar materiaal. De tijd lijkt ideaal om eens grote kuis te houden (en er bovendien iets aan over te houden). Meestal zijn de voorwerpen nog in goede staat. Zelfs als dat niet het geval is, kan een kleine retouche of een likje verf of vernis wonderen doen. Veel toestellen worden gedemonteerd en/of gerecycleerd terwijl ze eigenlijk nog prima voor hergebruik in aanmerking komen.

In kringwinkels kan je op pareltjes stoten. Een typische koelkast uit de jaren '70, een designlamp, retrokleding, ... voor elk wat wils. Tweedehands kopen is slim kopen: je koopt producten die nog perfect te gebruiken zijn (ze weggooien zou dus zonde zijn) en neemt ze voor een zeer lage prijs over van iemand die ze niet meer nodig heeft.

Volgens schattingen¹ wordt 10% van het huishoudelijk afval hergebruikt. De kringloop- en tweedehandswinkels hebben bijgedragen aan een afvalvermindering van 4 kg per inwoner in Vlaanderen, 2,5 kg in Brussel en 2 kg in Wallonië.

Tweedehandsverkoop gaat verspilling tegen. Daarom bestaan er ook boetieks geassocieerd met liefdadigheidsinstellingen zoals het Rode Kruis, Oxfam of Spullenhulp, waar je niet alleen kwaliteitsartikels vindt, maar waar het geld dat je ervoor betaalt ook nog eens een goed doel steunt. Om het nog gemakkelijker te maken, worden soms ook omhalingen aan huis georganiseerd.

Naast het esthetische en economische aspect heeft de tweedehandssector ook een sociaal en ecologisch belang. Tweedehands kopen betekent ook de milieulast beperken die veroorzaakt wordt door onze overconsumptie. Het betekent minder energieverbruik en minder uitstoot van broeikasgassen die de fabricage van nieuwe producten, hun transport en het beheer van afvalstoffen doorgaans veroorzaakt. Wist u dat de katoenteelt bijna 25% van alle insecticiden verbruikt en dat de hoeveelheid water die verloren gaat in deze productie kolossaal is? Voor de behandeling van een kilogram katoen is 27.000 liter water nodig. Ook het vervoer heeft zijn impact op onze planeet. Logisch, als je bedenkt dat katoen een traject van wel 65.000 km aflegt, van de oogst van de grondstof tot de aankomst van het eindproduct in Europa.
Iets nieuws aankopen is bovendien zeker geen garantie op een langere levensduur van het artikel dan als je het tweedehands koopt.

Een laatste opmerking die we graag maken is dat het niet altijd nodig is een grote som geld te investeren in de aankoop van, bijvoorbeeld, een schuur- of boormachine, als u die toch maar zelden gebruikt. Daarom wordt de tweedehandsmarkt vandaag de dag aangevuld door verhuurdiensten. Om geld te sparen en hun ecologische voetafdruk te verkleinen, zijn er al heel wat consumenten die bepaalde gereedschappen tijdelijk huren in plaats van ze aan te kopen.