De omzet van geneesmiddelen in België bedroeg in 2010 3,7 miljard euro, wat overeenkomt met een gemiddelde van 340 euro per inwoner. Er was wel een afname met 32 miljoen euro van de verkoop van geneesmiddelen op voorschrift. Dat komt voornamelijk doordat het patent van deze geneesmiddelen het voorbije jaar ten einde liep, waardoor hun prijs is gedaald en ze er de concurrentie van nieuwe generieke geneesmiddelen bijkregen.
Eén van de belangrijke elementen die in deze studie in het oog springt, is de populariteit van antidepressiva en middelen tegen hoge cholesterol en beenderverkalking. Het OIVO benadrukt dat antidepressiva op zich geen remedie zijn en slechts tijdelijk soelaas bieden. Sommige artsen schrijven misschien te gemakkelijk antidepressiva voor, als wondermiddel tegen welke kwaal dan ook. Als antidepressiva gedurende een zekere tijd worden ingenomen, kan dit echter leiden tot verslaving. Zo'n behandeling wordt beter vergezeld van psychologische bijstand. Consultaties bij psychiaters worden trouwens door het ziekenfonds terugbetaald, die bij psychologen niet. Voor kleine dipjes kan zelfs een reepje chocolade een oplossing bieden, vooral als het veel magnesium bevat.
Wat cholesterol betreft, hangt alles af van het type. Als het hoge cholesterolgehalte te wijten is aan te veel endogene (door het lichaam aangemaakte) cholesterol, is het gebruik van geneesmiddelen onontbeerlijk. Als de verhoging van het cholesterolgehalte echter aan slechte voedingsgewoonten toe te schrijven is, moet de patiënt eerst proberen zijn of haar dieet aan te passen om zo het cholesterolgehalte terug te dringen, alvorens naar een geneesmiddelenkuur te grijpen. Die geneesmiddelen worden pas terugbetaald vanaf een bepaald cholesterolgehalte, wat de patiënten overigens niet stimuleert om een dieet te volgen. Mensen wachten zelfs soms liever tot ze het vereiste cholesterolgehalte voor terugbetaling van het geneesmiddel bereikt hebben. Pas daarna volgen ze een dieet. Consultaties bij een diëtist(e) worden echter nog steeds niet terugbetaald, zelfs niet bij een te hoog cholesterolgehalte. Aan al wie de strijd met de cholesterol wil aangaan, raadt het OIVO aan voedingsvezels te eten, die geleverd worden door volkorengranen, groenten en fruit. Ook te vermijden is dat teveel vetten op het brood te smeren, in de keuken met druivenpitolie te werken of vette kazen of charcuterie te eten.
Om beenderverkalking te voorkomen opteert u best voor voeding met veel calcium en vitamine D, in het bijzonder vóór de leeftijd van dertig jaar. Waarom? Omdat beenderverkalking een ziekte is waarbij de beenderen door een gebrek aan calcium en fosfor breekbaar worden en omdat ons 'beenderkapitaal' vóór de leeftijd van 30 jaar opgebouwd wordt. Eenmaal voorbij die kaap wordt een behandeling met geneesmiddelen (calcium, vitamine D, bifosfonaten en antioestrogenen) onmisbaar om de resorptie (geleidelijke afbraak) van de beenderen tegen te gaan. Voeding kan dan niet genoeg soelaas meer brengen omdat die geen antioestrogeen bevat.
