De data die op de voedingsproducten vermeld worden, kunnen op verschillende manieren uitgedrukt worden: er is de uiterste gebruiksdatum, uitgedrukt met de formule "te gebruiken tot" (TGT), en de minimale houdbaarheidsdatum, aangegeven met "ten minste houdbaar tot" (THT). Het FAVV wijst op het onderscheid tussen die twee formules via een omzendbrief, maar ook in een publicatie die meer direct tot de consumenten gericht is. Het is maar dat deze aanduiding op meer dan één vlak belangrijk is, namelijk voor de aansprakelijkheid van de verkopers (omdat voorraadoverschotten aan de voedselbanken doorgespeeld kunnen worden), maar ook voor de afvalpreventie en de strijd tegen voedselverspilling.

De TGT-aanduiding wordt gebruikt voor de bederfelijke producten, meestal die welke we in de koelkast bewaren. Eenmaal die datum voorbij is, wordt consumptie niet meer aangeraden vanwege potentiële gezondheidsrisico's.

Anderzijds staat de THT-aanduiding op producten die minder kwetsbaar zijn en die, als ze na de opgegeven datum nog geconsumeerd worden, minder snel enig gezondheidsrisico meebrengen… op voorwaarde dat hun verpakking nog intact is. De smaak zal waarschijnlijk wel (licht) anders zijn, maar zonder gevolgen voor de gezondheid van de consument. Het FAVV raadt evenwel aan om de verpakking goed na te zien (scheuren, gebolde verpakking…), maar om ook op het uitzicht en de geur van het product te letten.

Dat kan gecombineerd worden met de uiterste consumptiedatum (UCD) na opening van de verpakking. Meer hierover staat ook te lezen in een OIVO-studie over de verschillende datumaanduidingen in functie van de betrokken producten.

Het OIVO feliciteert het FAVV met deze verduidelijkingen, die bijdragen aan de beperking van de voedselverspilling doordat de consument die het verschil kent tussen TGT en THT en weet wat de UCD betekent, kan beslissen om producten toch nog te consumeren die hij anders weggegooid zou hebben.

Lees ook:
Lees het etiket!.
Consumentenpercepties met betrekking tot de voedingswaarde-etikettering
De etikettering van voorverpakte voedingsmiddelen: de reglementering.
Lees het etiket... om voedselvergiftigingen en verspilling te vermijden.