En vertu du principe 'What's in a name?' (un nom ne dit pas tout), le CRIOC a fait connaître les résultats d'une étude lors du colloque de l'IBGE le 17 novembre dernier. Avant de classer ceci au rayon des recettes, une question: vous êtes-vous jamais demandé si le choix des ingrédients que vous faites est le plus responsable? Avez-vous déjà arbitré le choix cornélien entre l'achat d'une crème dans un carton en tetrapac, en bouteille de verre ou en bouteille plastique? Pensez-vous que n'importe quel type d'ananas vendu a la même valeur calorique? Si ces questions vous laissent de marbre, passez votre chemin. Si elles vous taraudent, voici un scoop...

Au CRIOC nous nous sommes donc demandé quel est l'impact environnemental des choix des consommateurs lors de l'achat de produits alimentaires. Il est souvent question des effets environnementaux des voitures ou des appareils électriques, mais jamais des produits alimentaires. Dès lors un exercice grandeur nature s'imposait, sur base d'une recette avec des ingrédients très différents: le 'Poulet Hawaï'!

Lors des courses, pour chaque ingrédient, nous avons voulu tester les différentes propositions du marché. Ainsi pour l'ananas, nous avons acheté des conserves (grandes et petites), de l'ananas coupé dans une barquette en plastique et un ananas frais. Au total notre caddie se composait de: 5 types de riz blanc, 4 types d'ananas, 5 types de crème, 2 sortes d'huile, 3 sortes de poulets, 3 types de poivre, 3 types de vin et 3 types d'eau.

Une fois tous ces produits en stock, l'étude proprement dite a commencé: la valeur nutritionnelle (nombre de calories) de chaque produit a été calculée, de même que les rejets en CO2 causés par le transport et la production; chaque emballage a été pesé. Ensuite, il n'était pas question de gaspiller tous ces produits alimentaires, dès lors la recette elle-même devait être testée. Le chef cuisinier a révélé ses talents cachés! Mais l'analyse des données nous réservait encore bien des surprises...

En effet, des valeurs très différentes ont été enregistrées pour les distances de transport, les quantités de déchets d'emballages, les rejets en CO2 et la qualité nutritionnelle de chaque ingrédient (cfr tableau ci-dessous). Pour clarifier le constat, extrapolons l'impact de cette préparation culinaire à l'échelle de la population belge. Supposons que chaque ménage belge prépare ce soir ladite recette...

La différence de rejets de CO2 entre la préparation la plus et la moins écologique, est de 30.000 tonnes de CO2. Pour les déchets d'emballages, la différence entre ces deux options est de 5.000 tonnes. La différence en valeur calorique est d'environ 8 milliards de kcal, ce qui correspond aux besoins caloriques d'une population de 3 millions de personnes. Voilà donc la différence que les consommateurs belges peuvent faire en une journée, simplement par le choix des ingrédients qu'ils ou elles achètent...

D'où viennent ces énormes différences? Pour les rejets en CO2, elles sont dues aux produits qu'on transporte par avion, comme l'ananas frais. Il vaut donc mieux éviter de tels achats! Quant aux déchets d'emballages, la différence provient de la quantité d'emballages différents utilisés sur le marché. Pour la crème, il existe toujours des bouteilles jetables, dont l'impact est très négatif pour l'environnement. Enfin, la différence en calories est due aux différences souvent invisibles en contenu calorique de divers produits.

Une solution (partielle) à ce problème sera présentée dans quelques mois aux consommateurs sous la forme d'un site Internet que le CRIOC va mettre en ligne, et qui expliquera la relation entre alimentation et environnement. Chacun pourra calculer son impact, selon ses choix.

Voilà où nous mène l'anodine recette du 'Poulet Hawaï'...